Table des matières

      Les différents types d'éclairs

À côté des coups de foudre issus à partir de traceurs descendants, on observe d'autres coups provenant de traceurs ascendants. La particularité principale de ces éclairs consistent en une orientation des ramifications vers le haut contrairement aux éclairs descendants dont on est habituellement témoins.

• Le coup de foudre ascendant positif
  
  Cette catégorie de décharge nuage-sol est assez rare et suscite la présence d'une haute et fine aspérité pour permettre l'émergence d'un traceur positif en direction du nuage. En effet, pour qu'un traceur puisse se développer à partir du sol, une énergie importante doit amener les ions, positifs dans ce cas-ci, à réaliser un cheminement de très longue distance vers le haut. Étant donné que les structures effilées sont à même d'accentuer le champs électrique environnant, c'est à partir de celles-ci que pourra émerger un tel traceur.
  
  Quand l'arc-en-retour se présente, on observe l'étrangeté de voir les différentes ramifications (qui ne sont autres que des subdivisions du traceur positif ascendant) dirigées vers le haut alors que l'on a davantage "l'habitude" de voir des ramifications allant vers le bas. Ce type de coup peut être très intense et fait partie des coups les plus observés lors d'essais expérimentaux de tirs de fusées.



• Le coup de foudre ascendant négatif
  
  Cette catégorie de décharge nuage-sol est très rare et suscite, comme le cas précédent, la présence d'une haute et fine aspérité pour permettre l'émergence d'un traceur négatif en direction de l'enclume du nuage. Effectivement, pour qu'un traceur puisse se développer à partir du sol jusqu'au niveau de l'enclume de l'orage, là où règnent les ions positifs, l'énergie demandée est considérable. Seules les très hautes structures effilées où des pics montagneux sont à même de pouvoir générer de un tel traceur.
  
  Comme le cas précédent, lors de l'apparition de l'éclair, les ramifications de la décharge apparaissent dirigées vers le haut, la base se situant à l'endroit où est né le traceur ascendant négatif.

Enfin, quelques traits physiologiques peuvent constituer des caractéristiques supplémentaires, cela se faisant à partir de la forme de l'arc-en-retour lui-même. On trouve ainsi, trois traits principaux :

• Les éclairs fulminants
  
  Ce sont des éclairs prenant la forme de sillons qui ne sont ni rectilignes ni en zigzag, mais courbés avec des arrondis graduels.


• Les éclairs ramifiés
  
  Ce sont des éclairs se subdivisant en plusieurs branches autour d’un axe principal.


• Les éclairs sinueux
  
  Ce sont des éclairs ayant de nombreux traits et segments assez apparents.