Généralités des tornades - Dégâts - La Belgique est-elle souvent touchée ?

Nous disposons malheureusement de peu de données statistiques sur les tornades en Belgique. Des études ont cependant déjà été réalisées sur la fréquence des tornades. Dans l’une d'entre elles, publiée en 1949, Baes et Joukkof citent 51 cas pour lesquels ils ont retrouvé des écrits couvrant la période 1880-1940. De 1941 à 1981 par contre, aucune étude n’a été réalisée. C’est seulement depuis 1982 que l’IRM recense les cas tornadiques.

De 1982 à 2007, l’IRM a recensé au total 93 cas de tornades ayant engendrés des dégâts. Ce qui fait une moyenne pour cette période de 3,5 cas de tornades par an mais il faut ajouter à ce chiffre les tornades qui ont touchées le sol et qui n’ont pas provoqués de dégâts (à savoir les tornades les plus faibles). Malheureusement, il est très difficile d’estimer leurs nombres.

Cependant, on peut parler d’une moyenne supérieure au chiffre précité, à savoir entre 4 et 6 tornades par an. Parmi ces tornades répertoriées, la plupart sont de faible intensité (EF0). Mais il arrive toutefois que certaines d’entre-elles, plus puissantes, parviennent à se développer.

Voici quelques exemples de tornades ayant défrayé la chronique :

Le 17 juin 1904, une terrible tornade dévaste plusieurs bâtiments (dont l’Institut Pierrard) à Virton. Au vu des dégâts, le niveau F3 aurait été atteint.

Les 24 et 25 juin 1967, un incroyable tornado outbreak (6 à 7 tornades minimum pour un épisode orageux) a provoqué d’immenses dégâts en France, en Belgique et aux Pays Bas. En France, le village de Palluel a été dévasté par une tornade F5 et le village de Pommereuil détruit par une tornade F4. D’autres tornades se sont également formées ce jour là et le lendemain. En Belgique, le village d’Oostmalle a été touché par une tornade F3 qui a provoqué d’importants dégâts matériels. Aux Pays Bas, les villes de Chaam et de Tricht ont également été dévastées par des tornades F3.

Le 20 septembre 1982, un autre épisode tornadique frappait le nord-est de la France et le sud de la Belgique. En France, le village de Signy l’Abbaye a subi une tornade F2 tandis que le village de Sachy était dévasté par une tornade F3. En Belgique, le village de Léglise a été éventré par une terrible tornade de niveau F3.

Le 14 aout 1999, une série de tornades provoquent d’importants dégâts dans le nord de la France et dans le sud-ouest de la Belgique. La ville de Tournai est touchée par une tornade F2- F3.