...l'almanach

 

      Orages violents

Alors que le ciel était fort nuageux partout, les différences thermiques étaient grandes entre les diverses régions du pays. Dans une grande moitié nord-ouest, le temps a été relativement frais, avec des maxima souvent compris entre 19 et 22°C. Au sud-est d’une ligne assez nette, passant par l’ouest de la province de Liège, la province de Namur et l’extrême est du Hainaut, le temps a été chaud et très humide, avec des maxima supérieurs à 25°C et dépassant souvent 28°C en Gaume ainsi que dans certaines vallées ardennaises. C’est là aussi que les orages ont été les plus violents. Se présentant en plusieurs vagues, ces orages ont souvent été accompagnés de fortes grêles.

Voici quelques témoignages selon les régions :

À Donstienne, tout à fait à l’est du Hainaut, on parle de "grêlons d’une grosseur extraordinaire, mais peu abondants et tombant avec une faible vitesse, de sorte que les dégâts ont été insignifiants. On en a pesé un de 120 grammes, un autre de 107, et une dizaine d’autres pesant ensemble 650 grammes. Formes très variées : ovoïdes, hémisphériques, ou irrégulières ; beaucoup avaient un noyau irisé. ’

Un peu plus à l’est, à Dinant, les ravages étaient bien plus grands. "Vers sept heures et demie du soir (neuf heures et demie de nos jours), les grêlons sont tombés en abondance. Ils recouvraient les rues d’une couche épaisse de plusieurs centimètres ; d’aucuns avaient la forme de véritables glaçons et pesaient jusqu’à 35 grammes. Pour un pareil poids, il faut un volume supérieur à celui d’un œuf de pigeon. Aussi les vitres furent-elles brisées par milliers. Les jardins et les campagnes offrent un aspect lamentable.’

À Florennes, des grêlons avaient même parfois la taille d’un œuf de poule.

À Virton, "un premier orage a commencé à 14 h (16 h de nos jours). Le tonnerre était très fort. Les éclairs se multiplièrent vers 16 h 40 (18 h 40). Il y eut de la pluie dans l’après-midi et des averses à 17 h (19 h).Les éclairs ont été continuels à partir de 20 h 30 (22 h 30) jusqu’au matin. […] Des grêlons considérables ont brisé bon nombre de vitres au collège Saint-Joseph et ont occasionné aux arbres fruitiers des blessures larges parfois de plus de 5 millimètres et longues de 5 à 10 centimètres.’

Et comme si ce n’était pas assez, une tornade, provenant sans doute de la France, a fait d’énormes dégâts entre Virton-Saint-Mard et Virton. D’après les témoins, elle est passée à 22 h 30 (00 h 30) et a parcouru 14 à 15 kilomètres en quelques minutes seulement.

"Spectacle inoubliable, lamentable, raconte encore un témoin. Nous n’avons plus de jardin, plus d’arbres, plus d’ateliers, plus de chapelle. Des poutres, des ardoises, des planches, des tuiles, du zinc couvrent le sol. Nous nous apercevons d’abord qu’un tas de plusieurs mètres cube de bois de charpente est venu frapper la façade de la maison d’habitation. C’est une partie de la charpente des ateliers. Elle a été transportée à 60 mètres et à une hauteur de 8 mètres.’

Après le passage de cette incroyable zone orageuses, le temps devient rapidement beau, quoique frais pour la saison, et généralement sec. Le mois de juillet qui suivra sera très chaud et très ensoleillé, avec une longue période de sécheresse entre le 4 et le 23 du mois.

Auteur des extraits de journaux : M. A. Lancaster